《中国共产党组织工作辞典（修订本）》（中共中央组织部编，党建读物出版社2009年10月出版）对此解释为：
    国家为达到规定年龄或因病残丧失劳动能力而退出工作岗位并享受一定养老待遇的干部所建立的制度。干部离退休制度是国家对干部的离休、退休、退职条件、待遇、安置和管理等问题作出的统一规定。这一制度的实施，可以使干部队伍进出有序，实行新老干部的正常接替，使退出工作岗位的干部晚年生活得到保障。离休制度是退休制度中的一种特殊方式，制度上将干部离休、退休、退职统称为干部退休，习惯上称为干部离退休。